Aunque no existe una única explicación, los especialistas coinciden en que los cambios hormonales juegan un papel importante. Durante el embarazo, hormonas como el estrógeno y la progesterona aumentan considerablemente y pueden modificar la forma en que la mujer percibe los sabores y los olores. Esa alteración en los sentidos puede hacer que ciertos alimentos resulten mucho más atractivos de lo habitual.

Sin embargo, las hormonas no son el único factor. Una investigación publicada en 2014 por la Biblioteca Nacional de Medicina señala que los aspectos psicológicos y emocionales también influyen. El estrés, la ansiedad y las variaciones en el estado de ánimo propias del embarazo pueden llevar a que algunas futuras madres busquen determinados alimentos como una forma de obtener bienestar o consuelo durante este proceso.

Otra de las teorías apunta a que el organismo podría estar intentando cubrir necesidades nutricionales específicas. Por ejemplo, el deseo intenso de consumir fresas podría estar relacionado con una mayor necesidad de vitamina C. 

Además, algunos antojos pueden aparecer como una estrategia del propio cuerpo para aliviar molestias frecuentes del embarazo, como las náuseas o el reflujo ácido. Eso sí, los antojos cambian de una mujer a otra e incluso pueden ser completamente distintos en embarazos diferentes. Tampoco existe evidencia de que permitan saber si el bebé será niño o niña.