Kind of Blue, de Miles Davis, es considerado una obra maestra del jazz y uno de los discos más influyentes de la música del siglo XX. Su importancia trascendió el género y conquistó también a seguidores del rock y la música clásica. Para grabarlo, Davis reunió a siete músicos que se encontraban en un momento excepcional de sus carreras: John Coltrane, Julian “Cannonball” Adderley, Bill Evans, Wynton Kelly, Paul Chambers, Jimmy Cobb y el propio Davis. Para entonces, el trompetista ya era una figura internacional. A sus 32 años, su estilo sereno y contenido había convertido su forma de tocar en una referencia dentro del jazz. Davis venía llamando la atención desde mediados de los años 40 y había construido una identidad musical propia. Con este álbum, llevó esa búsqueda hacia una nueva dirección. El resultado terminaría convirtiéndose en una pieza fundamental de la historia de la música.
Antes de Kind of Blue, Davis había trabajado con un quinteto y posteriormente decidió formar un sexteto con el que grabó varios temas que terminarían apareciendo en Jazz Track, un LP publicado por Columbia. El disco reunía en una de sus caras las composiciones que Davis había creado para la banda sonora de Ascensor para el cadalso, película dirigida por Louis Malle. En la otra aparecían tres temas registrados con el sexteto: «On Green Dolphin Street», «Fran Dance» y «Stella by Starlight». Durante años también circuló una historia sobre la grabación de Kind of Blue: que cada canción había sido registrada en una sola toma. Sin embargo, Bill Evans aclaró posteriormente que se realizaron varios intentos de cada composición. Lo que finalmente llegó al álbum fue la única toma completa de cada tema. Esa precisión desmontó una de las leyendas más conocidas alrededor del disco. Aun así, la forma en que esas interpretaciones quedaron registradas ayudó a construir la sensación de espontaneidad que caracteriza al álbum.
El impacto artístico de Kind of Blue fue inmediato, pero sus ventas necesitaron bastante más tiempo para despegar. En 1962, cuatro años después de su lanzamiento, se habían vendido 87.000 copias en Estados Unidos. Para 1984, la cifra había aumentado hasta las 420.000 unidades, y a finales de 1986, Columbia ya había certificado 445.000 copias vendidas. Aunque se mantuvo durante años como un long seller para el sello, no consiguió el disco de oro hasta aproximadamente tres décadas después de su publicación, cuando el reconocimiento correspondía a 500.000 ejemplares vendidos. Menos de cuatro años después alcanzó el disco de platino, tras superar el millón de copias. Con el paso del tiempo, sus cifras continuaron creciendo hasta convertirlo en el álbum de jazz más vendido de todos los tiempos. Actualmente suma cinco millones de copias vendidas y cuatro discos de platino, una cifra que demuestra el alcance que consiguió mucho después de su lanzamiento.
Lo más curioso es que el propio Miles Davis no consideraba que Kind of Blue hubiera conseguido exactamente lo que buscaba. En su autobiografía llegó a describirlo como un “experimento fallido”, porque sentía que las grabaciones no habían logrado reproducir los sonidos que había imaginado antes de entrar al estudio. La historia, sin embargo, terminó contradiciendo su propia valoración.
