Dinero por plumas
En algunos países pelean los borrachos, en otros las vecinas chismosas; en el nuestro también pelean los gallos. La pelea de gallos es un combate entre dos aves con el fin de entretenimiento y las apuestas. Estos enfrentamientos se organizan por características de los ejemplares, como su peso, y el tipo de arma que utilizan, ya sea natural o postiza.
El ave que demuestra mejores cualidades durante el combate es declarada ganadora. Para ello, debe dejar a su adversario inhabilitado. Los gallos de razas finas o de combate son criados bajo normas especiales de vacunación, alimentación y cuidados.
La historia
Las peleas de gallos más antiguas de las que se tiene registro se practicaban en Asia hace aproximadamente dos mil quinientos años, con el tiempo, esta tradición fue introducida en América por los españoles. En la República Dominicana, las peleas de gallos son una actividad legal, tan importante dentro de nuestra cultura que incluso algunos partidos políticos llegaron a identificarse con gallos.
Actualmente, las galleras deben registrarse oficialmente ante el Ministerio de Deportes y Recreación (MIDEREC), donde existen 1,449 inscritas, y su funcionamiento también es regulado por los ayuntamientos locales. Aunque la Ley 248-12 de Protección Animal y Tenencia Responsable prohíbe incitar el maltrato animal, establece una excepción para estas.
Es parte de nuestra cultura (y economía)
Gran parte del atractivo de las peleas de gallos gira en torno al dinero que mueve el sistema de apuestas. Estas se realizan de manera verbal, sin boletos ni comprobantes, y dependen del respeto a la palabra entre los participantes. En los principales coliseos se manejan sumas considerables: las llamadas “peleas flojas” pueden generar apuestas de al menos RD$100,000, mientras que en los enfrentamientos estelares estas pueden alcanzar RD$1,000,000 por gallo. Además, dentro de los recintos suele existir una apuesta mínima formal, aunque gran parte del dinero circula en acuerdos realizados entre los propios asistentes.
La actividad también genera un importante movimiento económico que involucra la crianza, venta y exportación de ejemplares. Mientras que en los campos un gallo puede costar entre RD$5,000 y RD$10,000, entre los galleros más reconocidos las transacciones suelen realizarse en dólares y algunos ejemplares alcanzan precios de hasta US$25,000. Es común encontrar en las galleras a empresarios, profesionales, deportistas y otras figuras con alto poder adquisitivo, así como torneos patrocinados por grandes compañías y con participación de competidores de otros países.
Los establecimientos se clasifican en categorías A, B y C y deben pagar licencias anuales de entre RD$100,000 y RD$300,000, generando ingresos para el Estado de hasta RD$48.2 millones al año. A esto se suman los costos de entrada, que oscilan entre RD$500 y RD$5,000, las membresías de los coliseos más exclusivos, como el de Santo Domingo cuya inscripción cuesta un millón de pesos, y los servicios relacionados con el registro y marcaje de los gallos destinados al combate.
La ética
Y aun siendo una actividad tan arraigada en la cultura dominicana, a las peleas de gallos no le faltan las críticas. La realidad es que este deporte se practica a costa de la vida de miles de gallos cada año, razón por la que ha sido prohibido en numerosos países, ntre ellos Estados Unidos, Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda, Bélgica, Alemania, Países Bajos, Polonia, Costa Rica, Brasil, Paraguay, Argentina, India y Japón, bajo argumentos de maltrato animal. En la República Dominicana también comienzan a surgir cada vez más voces y organizaciones que cuestionan su permanencia y denuncian el sufrimiento que implica.
Que una práctica haya formado parte importante de nuestra cultura no significa que deba mantenerse para siempre. La historia está llena de tradiciones que fueron aceptadas durante siglos y que con el tiempo comenzaron a ser cuestionadas. Un ejemplo de esto es la tauromaquia, una práctica vinculada a la identidad cultural de varios países que, poco a poco, ha perdido apoyo social, ha sido restringida en distintos territorios y continúa enfrentando debates sobre su lugar en la sociedad actual.
Aunque las corridas de toros continúan realizándose en algunos lugares, incluida la República Dominicana —particularmente en El Seibo—, varios países y territorios han optado por prohibirlas o eliminarlas gradualmente. Colombia aprobó su prohibición en 2024, Ecuador ha avanzado en restricciones nacionales y distintas regiones de España, México y otros países han limitado o suspendido estos espectáculos. El debate que hoy rodea a la tauromaquia demuestra cómo una tradición puede pasar de ser considerada patrimonio cultural a convertirse en objeto de discusión pública sobre los valores y principios de una sociedad.
