La polémica de su nuevo álbum
El pasado viernes, Benjamin Joseph Levin, conocido profesionalmente como Benny Blanco, lanzó Hermoso, su cuarto álbum de estudio. Si el nombre no resulta inmediatamente familiar no es de extrañar. Aunque para muchos hoy sea conocido como el esposo de Selena Gomez, Blanco es también uno de los productores y compositores más importantes de la música pop contemporánea.
Con más de una década detrás de algunos de los mayores éxitos de la industria y 12 nominaciones al Grammy, Blanco se aventura en Hermoso por una mezcla de sonidos que atraviesa la cumbia, el reguetón, el pop y la electrónica.
Hermoso. Un poco del álbum
Estamos hablando de un álbum en español, con influencias de distintos géneros de la música latina y un elenco de artistas de México, España, Puerto Rico, Estados Unidos y Colombia. El proyecto cuenta con colaboraciones de figuras como Selena Gomez, Becky G, Myke Towers, Mora, The Marías, Bb trickz y Neton Vega.
No es solamente que haya música con influencia latina: todo el concepto visual y de branding está construido alrededor de una estética latinoamericana
Blanco ha explicado que su conexión con esta música viene desde la infancia: creció en una zona con una gran población latina, estuvo expuesto a la música desde pequeño sintiéndose atraído por sus ritmos desde hace años. Para él, Hermoso es un homenaje a la música que ha escuchado desde hace años.
¿En qué momento un homenaje deja de ser apreciación y empieza a convertirse en apropiación? ¿Y qué pasa cuando, además de apropiarse de ciertos elementos culturales, la representación de lo latino empieza a rozar la caricatura?
La máscara
Una de las principales controversias alrededor de Hermoso nace de su imagen de portada: Benny aparece utilizando una máscara que parece ser una caricatura exagerada de sus propios rasgos faciales. La explicación más evidente es que se trata de una representación de las características por las que el productor ha sido constantemente objeto de burlas en redes sociales.
Pero no todo el mundo lo interpretó así. Algunas personas consideraron que la caricatura podía leerse como un estereotipo racial y acusaron a Blanco de hacer “Latino cosplay”. La combinación de los rasgos exagerados de la máscara, una estética deliberadamente “fea” y el concepto latino del álbum hizo que para algunos usuarios la imagen dejara de parecer una simple caricatura de Benny.
Si la máscara está basada en sus propios rasgos, ¿por qué cambia su significado cuando aparece dentro de una estética latina? La discusión no está solamente en qué quiso representar Benny, sino en qué asociaciones produce esa representación cuando se coloca dentro de un contexto específico.
¿Apropiación Cultural?
Para algunos fans, el problema está en que Benny Blanco está construyendo una identidad alrededor de elementos latinos sin ser latino. Su nombre artístico es español, su nuevo álbum se llama Hermoso, las canciones y colaboraciones están vinculadas a la música latina y gran parte de la campaña visual usa esta estética.
La crítica no es “¿por qué un artista que no es latino hace música latina?”. Sino de cómo está utilizando esa cultura y qué imagen de ella está construyendo.
Conclusión
No podemos negar que Benny Blanco es uno de los productores más importantes de nuestra era. Y aunque es perfectamente posible que sus intenciones hayan sido genuinamente homenajear un estilo musical al que le tiene cariño, su posición y el alcance que tiene también implican cierta responsabilidad sobre las imágenes que decide poner al frente de un proyecto.
La máscara sí parece ser una exageración de sus propios rasgos, y es posible que la intención haya sido simplemente reírse de sí mismo. Pero, al combinar esa caricatura con una estética latina tan marcada, era previsible que pudiera interpretarse de otra manera.
No necesariamente en la intención, sino en la falta de conciencia sobre cómo una imagen puede adquirir un significado completamente distinto dentro de determinado contexto
