La gentrificación de los alimentos
Abrir una lata de sardinas frente a una cámara se ha convertido en contenido de lujo. De una forma u otra, este pescado pasó de ser un alimento que se compraba por necesidad, se guardaba en la despensa “por si acaso” y difícilmente alguien presumía en una mesa, a convertirse en protagonista de miles de videos en TikTok.
Pero las sardinas nunca cambiaron. Siguen siendo el mismo pescado enlatado de siempre. Lo que cambió fue la forma en que se venden, quiénes las consumen y la historia que se construyó alrededor de ellas.
¿Gentrificación alimentaria?
Cuando hablamos de gentrificación alimentaria nos referimos al proceso por el que alimentos tradicionalmente asociados a comunidades trabajadoras, marginadas o inmigrantes son “elevados” y comercializados para un público con mayor poder adquisitivo. Productos que durante años fueron estigmatizados o ignorados pasan a presentarse como gourmet, artesanales o exclusivos.
En ese proceso no solo cambia su imagen, sino también su precio. Lo que antes era un alimento cotidiano y accesible puede terminar costando varias veces más, dificultando el acceso para las mismas comunidades que lo consumieron y preservaron durante generaciones.
Nos robaron los aguacates
No es la primera vez que ocurre. En el pasado sucedió con las langostas, las ostras, la tuna, el salmón e incluso algunos cortes de carne que durante décadas fueron considerados “comida de pobres”. Hoy vemos un fenómeno similar con productos como el aguacate o las sardinas, alimentos cotidianos en muchas comunidades que, tras convertirse en tendencia, comenzaron a ser inaccesibles.
Este fenómeno suele repetirse especialmente con ingredientes propios de comunidades latinoamericanas, indígenas, afrodescendientes, inmigrantes o trabajadoras. Alimentos que durante años fueron ignorados o incluso estigmatizados por la cultura occidental blanca, ahora “redescubiertos” por el mercado, que los presenta como exóticos, saludables o exclusivos.
El caso de la quinoa es quizá uno de los más conocidos. Durante siglos fue un alimento básico para las comunidades indígenas andinas por ser nutritivo, abundante y accesible. Sin embargo, tras ser promocionada internacionalmente como una “supercomida”, pasó a venderse como un producto gourmet con precios muy superiores a los que tradicionalmente había tenido.
Cuando el mercado se apropia de un alimento cultural, no solo cambia su presentación, también cambia quién puede acceder a él. La tradición deja de ser el centro de la historia y pasa a serlo el marketing. En muchos casos, el resultado es que las comunidades que conservaron ese alimento durante generaciones terminan pagando más por algo que siempre les perteneció.
Conclusión
No hay nada malo en que un alimento gane reconocimiento. El problema aparece cuando ese reconocimiento viene acompañado de precios más altos y termina desplazando a quienes lo consumieron y preservaron durante generaciones.
La gentrificación alimentaria demuestra que el valor de un alimento no siempre está en lo que es, sino en la historia que el mercado decide contar sobre él. Los ingredientes no cambian, pero si quien puede permitirse ponerlos sobre la mesa
