Hay canciones que no necesitan llegar al número 1 para convertirse en himnos. Algunas se quedaron a las puertas del primer puesto en las listas, pero terminaron siendo mucho más importantes que su posición en el ranking. Desde Oasis y Queen hasta Nirvana, Lady Gaga y Michael Jackson, estos temas demostraron que un número no siempre determina el verdadero impacto de una canción.
THRILLER— MICHAEL JACKSON
Michael Jackson inició su carrera con The Jackson 5 cuando apenas tenía seis años y posteriormente construyó una exitosa trayectoria como solista. En 1982 publicó su sexto álbum de estudio, Thriller, cuyo tema homónimo fue el séptimo y último sencillo. “Thriller” llegó al número 4 de las listas, mientras que el álbum se convirtió en el más vendido de todos los tiempos. Jackson, además, continúa siendo considerado el artista con mayores ventas de la historia, con más de 500 millones de discos vendidos alrededor del mundo.
El título de “Rey del Pop” encaja con un artista cuyas canciones permanecen como clásicos de la radio. “Thriller” tiene además una presencia especial durante Halloween gracias a su sintetizador inquietante, la voz del ícono del terror Vincent Price y un videoclip que funciona prácticamente como un cortometraje, con Jackson transformándose en zombi y protagonizando uno de los bailes más reconocibles de la cultura pop.
WONDERWALL — OASIS
Formada en 1991 por los hermanos Liam y Noel Gallagher, Oasis fue una de las bandas británicas fundamentales para el desarrollo del Britpop durante los años 90. En 1995 publicaron su segundo álbum, (What’s the Story) Morning Glory?, donde apareció “Wonderwall”, una de sus canciones más reconocidas.
El tema llegó al número 8 del Billboard Hot 100 y alcanzó el primer puesto en la lista de música alternativa. Además, fue el único éxito de Oasis que consiguió entrar en el Top 40 estadounidense.
MR. BRIGHTSIDE — THE KILLERS
The Killers nació en Las Vegas en 2001 y tres años después presentó su álbum debut, Hot Fuss. “Mr. Brightside” fue el primer sencillo de ese disco y terminó convirtiéndose en uno de los mayores éxitos de la banda.
La canción alcanzó el número 10 tanto en Estados Unidos como en Reino Unido. Incluso superó a “Wonderwall” como la canción más exitosa en las listas británicas que nunca consiguió llegar al número 1 en Estados Unidos. The Killers continúa girando y lanzando música, con trabajos que suelen aparecer en las listas de música alternativa.
BAD ROMANCE — LADY GAGA
Lady Gaga apareció en la escena musical a comienzos de los años 2000 y rápidamente llamó la atención por sus vestuarios extravagantes. Su primer álbum, The Fame, llegó en 2008, seguido en 2009 por The Fame Monster, una reedición que incorporó ocho canciones nuevas. Entre ellas estaba “Bad Romance”, encargada de abrir el EP y funcionar como su primer sencillo.
La canción llegó al número 2 del Billboard Hot 100 y representó un momento importante en la carrera de Gaga. Mientras The Fame estaba cargado de pop electrónico y letras relacionadas con el dinero, la fama y las fiestas, The Fame Monstermostró con “Bad Romance” su capacidad para construir grandes canciones pop. A día de hoy sigue considerada una de sus mejores composiciones, lo que hace llamativo que nunca haya alcanzado el primer lugar de las listas.
DON’T SPEAK — NO DOUBT
No Doubt se formó en 1986 y lanzó en 1995 su tercer álbum, Tragic Kingdom. El disco incluía “Don’t Speak”, una canción cuya letra fue escrita por Gwen Stefani a partir de su ruptura con su compañero de banda Tony Kanal, tomando como base una letra original de su hermano Eric Stefani.
El tema nunca fue lanzado como sencillo, por lo que no pudo entrar en el Billboard Hot 100, pese a su enorme presencia en la radio y a su posición destacada en otras listas. Aunque No Doubt consiguió otros éxitos y Stefani desarrolló además una exitosa carrera en solitario, “Don’t Speak” continúa siendo su canción más famosa y la que ayudó a impulsar la carrera del grupo.
La canción se convirtió en uno de los grandes himnos de ruptura de los 90, combinando tristeza y rabia. Permaneció durante 16 semanas como la canción más reproducida en la radio y, décadas después, continúa siendo escuchada con frecuencia. También es, por mucho, la canción más popular de No Doubt en las plataformas de streaming.
BOHEMIAN RHAPSODY — QUEEN
Queen se formó en 1970 y en 1975 lanzó su cuarto álbum, A Night at the Opera. Su primer sencillo fue “Bohemian Rhapsody”, compuesto por Freddie Mercury. La canción llegó al número 9 del Billboard Hot 100, aunque sí consiguió ocupar el primer lugar en las listas del Reino Unido.
El éxito que Queen había acumulado antes y después de ese lanzamiento ayudó a convertirla en una de las bandas con mayores ventas de todos los tiempos. “Bohemian Rhapsody” también terminó consolidándose como una pieza esencial del rock, pasando de una introducción de piano a una sección de guitarras potentes.
Sus seis minutos reúnen varios de los elementos que definieron al grupo: el impresionante registro vocal de Mercury, la guitarra de Brian May y las armonías vocales de la banda. Por su enorme popularidad y permanencia, resulta curioso que nunca haya llegado al número 1 de las listas estadounidenses.
SMELLS LIKE TEEN SPIRIT — NIRVANA
Nirvana surgió a finales de los años 80 en Washington y en 1991 publicó Nevermind, su segundo álbum. “Smells Like Teen Spirit” abrió el disco y fue también su primer sencillo. En Estados Unidos alcanzó el número 6 del Billboard Hot 100, aunque llegó al primer puesto de las listas de música alternativa y también consiguió el número 1 en algunos otros países.
Desde entonces, el sencillo ha vendido más de 13 millones de copias alrededor del mundo, convirtiéndose en uno de los más vendidos de todos los tiempos. El impacto de Nirvana fue fundamental para el crecimiento del grunge durante los 90, ofreciendo un sonido muy diferente al hair metal que había dominado el rock en la década anterior.
Precisamente por su influencia y permanencia resulta sorprendente que “Smells Like Teen Spirit” nunca haya encabezado el Billboard Hot 100. La canción, al igual que otros éxitos de Nirvana, continúa apareciendo en emisoras de éxitos, rock alternativo y rock clásico.
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